青少年特發性脊柱側彎（adolescent idiopathic scoliosis, AIS）通常在青春期發育階段發生和發展，大多患者需要接受10次以上的X光“金標準”檢查，X光輻射不可避免地增加了癌症風險。丹麥一項長達25年的研究跟蹤了215位AIS患者，揭示他們在長期接受X光診察後的癌症風險比普通丹麥人羣高出4.8倍。數據顯示，選用安全精準的脊柱側彎影像評估手段對於保護患者健康意義重大。論文發表在全球最大的在線科學、技術和醫學(STM)領域學術資源平台Springer Link上。

參與研究實驗的215名AIS患者在1983至1990年間接受Boston支架或Harrington-DTT器具治療，整個治療週期裏平均接受了16次X光檢查，每次檢查的平均輻射量是0.8–1.4毫西弗（millisievert, mSv），每年的輻射暴露不超過4次，每年的累積輻射量是2.4–5.6mSv。研究中患者所受的輻射量與現代X光設備產生的輻射量相若。

研究團隊通過翻查患者過往的檢查記錄和收集調查問卷，發現215名AIS患者中有9名患上癌症，統計得出這羣AIS患者的整體患癌風險為4.3%，比同齡丹麥人口高出4.8倍，最常見的癌症是乳腺癌和子宮內膜癌。

在青春期這一生長突增階段，脊柱側彎的惡化速度較快，側彎角度能以每個月1–2度的速度增加，所以有必要對患者的病情進行較為頻繁的跟蹤監控。同時，醫生也需要掌握最新情況來獲得療效反饋，以便及時評估和調整治療方案。因此，在過去患者常常要接受反覆的X光檢查，承受的輻射劑量也累積到較高的水平。

此前已有多項研究調查了電離輻射和不孕不育、自然流產、癌症的關聯，也有研究揭示連續的X光照射有機會造成DNA損傷。有調查顯示青春期的輻射暴露和癌症發生有關，但是確切的關聯度並未知曉。

本次實驗的目的是明確輻射劑量和癌症風險之間的關聯。研究團隊獲取了215名脊柱側彎患者從初診到治療結束的病歷資料，包括放射學檢查的日誌文件，其中信息包含放射學檢查次數、患者的地理位置、X光機所使用的電流（以毫安為單位）和電壓（以千伏為單位）。團隊請一位放射物理學家統計這些數據，並根據每位患者的身體質量指數（body mass index, BMI）和性別，計算出治療及後續活動中患者所接受的總輻射劑量。這位放射物理學家不知道患者的身份、受過的治療和是否患有癌症的診斷信息。

除了記錄患者的病史，團隊還收集了他們的煙酒習慣和職業信息。實驗羣組中吸煙者的佔比是11.8%， 相較之下，丹麥所在的斯堪的納維亞半島上吸煙居民的佔比是11-20%。這些患者在過去和當時的職業裏從未暴露於輻射之中。

9名患者（佔總數4.3%）患上癌症，他們沒有因其他疾病接受過CT照射，而且沒有證據顯示他們的癌症與煙草或職業有關。團隊經統計後得出結論：AIS患者在長期接受X光診察後，癌症風險比同齡普通人羣高出4.8倍。

相比其他實驗對象，患子宮內膜癌的AIS患者在確診脊柱側彎時年齡更小、BMI更低，而患乳腺癌的AIS患者在確診脊柱側彎時的年齡則更大一些。

作者猜測AIS患者有機會在基因上對如輻射和煙草等致癌的環境因素更敏感。此研究揭示了X光輻射對AIS患者健康造成的影響，説明非常需要一種比X光更安全、和X光準確度相當的脊柱側彎檢查方式。

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